antioxidanter

Antioxidanter är ämnen som motverkar oxidativ skada genom att neutralisera fria radikaler och reaktiva syrearter. De kan vara endogena enzymer som kroppen själv tillverkar eller exogena ämnen som intas via kosten. Oxidativ stress har kopplats till cellskada, åldrande och flera sjukdomar, men sambanden mellan antioxidanter och förebyggande av sjukdom varierar och är ofta komplexa.

Vanliga exogena antioxidanter är vitaminerna C och E samt karotenoider som beta-karoten och lycopen. Andra viktiga grupper är polyfenoler och flavonoider som finns i frukt, grönsaker, te och kaffe. Exempel på endogena antioxidanter är enzymatiska system som superoxiddismutas (SOD), katalas och glutationperoxidas, samt småmolekylärt glutation.

Föda rika på antioxidanter ingår i en varierad kost: färska grönsaker och frukter, bär, fullkorn, nötter och frön. Värmebehandling och lagring påverkar halten av vissa antioxidanter; till exempel ökar likopenhalten i upphettade tomater medan vitamin C kan minska vid uppvärmning.

Studier av antioxidanter som tillskott visar blandade resultat och höga doser har inte visat generella hälsofördelar och kan i vissa fall vara skadliga. Rekommendationen är att få antioxidanter främst genom en varierad kost och att vara försiktig med högdoserade tillskott, särskilt tillsammans med mediciner eller cancerbehandlingar.