Vitamiinien

Vitamiinit ovat elimistön toiminnan ylläpitämiseksi välttämättyjä pieniä orgaanisia yhdisteitä, joita ihmiskeho tarvitsee pieninä määrinä. Useimmat vitamiinit eivät synny riittävästi kehossa, joten ne on saatava ruokavaliosta. Ne toimivat kofaktoreina entsyymeissä sekä osallistuvat immuunijärjestelmän toimintaan ja solujen kasvulle sekä energiantuotannolle.

Vitamiinit jaetaan yleisesti rasvaliukoisiin (A-, D-, E- ja K-vitamiini) sekä vesiliukoisiin (B- ja C-vitamiinit). Rasvaliukoiset varastoituvat maksaan ja rasvakudoksiin; suuria annoksia voidaan kohdata toksisuutta. Vesiliukoiset säilyvät kehossa lyhyemmän aikaa ja poistuvat pääasiassa virtsaan; yleensä niitä nautitataan säännöllisesti.

Ravinnon lähteet ovat sekä kasvi- että eläinperäisiä. A-vitamiinia saa esimerkiksi maksasta, kalasta ja beeta-karoteenina vihanneksista; D-vitamiinia muodostuu iholla auringonvalon vaikutuksesta sekä löytyy rasvaisista kaloista ja maitotuotteista. B-ryhmän vitamiineja sekä C-vitamiinia saa monipuolisista kasviperäisistä ja eläinperäisistä lähteistä; B12-vitamiini esiintyy luonnostaan vain eläinperäisissä tuotteissa. Monipuolinen ruokavalio on tärkeä vitamiinien saannin varmistamiseksi.

Puutos voi aiheuttaa sairauksia ja oireita, kuten hermoston, verenkierron tai hampaiden ja ienten kuntoon liittyviä ongelmia sekä yleistä väsymystä. Puutosten riskiä lisäävät rajoitukset ruokavaliossa, imetys tai raskaus sekä aineenvaihdunnan sairaudet. Tietyissä tilanteissa lisävalmisteet voivat olla tarpeen lääkärin ohjauksessa.

Suositukset vaihtelevat iän, sukupuolen ja elämäntilanteen mukaan. Monipuolinen ja riittävän kalorimääräinen ruokavalio on perusta; joissakin ryhmissä kuten vanhukset, raskaana olevat tai vegaanit voidaan tarvita lisävitamiineja, mutta lisäravinteiden käytöstä on syytä neuvotella terveydenhuollon ammattilaisen kanssa.