Virusesairauksia

Virusesairauksia tarkoittaa termi, jolla viitataan virusten aiheuttamiin sairauksiin. Virukset ovat pienikokoisia tartunta-aineita, jotka tarvitsevat elävän solun replikoituakseen. Ihmisiin liittyviä virusten aiheuttamia sairauksia on hyvin monenlaisia: ne voivat olla lieviä hengitystieinfektioita, ruoansulatuskanavan oireita tai ihottumaa, mutta myös vakavampia sairauksia kuten maksatulehduksia, keuhkokuumeita tai neurologisia komplikaatioita.

Virusinfektioiden tartuntatavat vaihtelevat: ilmateitse, suoralla kosketuksella, ruoan tai veden välityksellä, veren tai muiden biologisten nesteiden välityksellä sekä vektoriperäisesti hyönteisten välityksellä. Osa viruksista voi siirtyä äidiltä lapselle. Oireet riippuvat viruksesta ja siitä, mitä elintä sairaus vaikuttaa; yleisiä oireita ovat kuume, väsymys, yskä, pahoinvointi ja ripuli.

Diagnoosi perustuu viruksen havaitsemiseen tai immuunijärjestelmän vasteen mittaamiseen laboratoriossa. Yleisiä menetelmiä ovat PCR-tutkimukset, antigeenitestit sekä serologia. Hoito on useimmiten oireenmukaista ja nesteytystä; joillakin viruksilla on spesifisiä antiviraaleja. Yleisesti antibiootit eivät vaikuta viruksiin.

Ehkäisyssä keskeisiä keinoja ovat rokotteet sekä hyvä käsihygienia, yskimishygienia, asianmukainen ilmanvaihto ja turvalliset elintavat. Rokotteita on kehitetty monien virusten torjumiseksi, kuten tuhkarokkoon, influenssaan, hepatiitteihin ja HPV:iin. Kansanterveys ja tartuntatautien valvonta ovat tärkeitä virusten aiheuttamien sairauksien ehkäisemisessä ja hallinnassa.