Versionskontrollsystemen

Versionskontrollsystemen (VKS) är programvara som hanterar och följer ändringar i filer över tid. De gör det möjligt att lagra en historik av varje ändring i ett repository, spåra vem som gjort vad, återställa tidigare versioner och underlätta samarbete mellan flera utvecklare. Viktiga begrepp är repository, commit, gren, merge, tagg och diff. En commit registrerar en förändring tillsammans med ett meddelande som beskriver vad som ändrades.

Det finns två huvudkategorier av VKS: centraliserade och distribuerade. Centraliserade system lagrar hela historiken i en central server, och utvecklare checkar ut, gör ändringar och skickar uppdateringar till servern. Exempel på centraliserade system är Subversion och CVS. Distribuerade system kopierar hela repository till varje klient, vilket gör det möjligt att arbeta offline och sedan synkronisera förändringar när nätverk finns tillgängligt. Exempel på distribuerade system är Git och Mercurial. Git är det mest använda distribuerade systemet och har blivit dominerande inom öppen källkod, ofta i kombination med plattformar som GitHub, GitLab och Bitbucket.

Historiskt utvecklades VKS från tidiga system som RCS och CVS till Subversion i början av 2000-talet, och senare Git och andra DVCS-system blev standard i många projekt. Fördelar med VKS inkluderar tydlig historik, återställning av tidigare tillstånd, spårbarhet av bidrag och förbättrad samarbete. Nackdelar kan vara en lärandekurva och komplexitet vid mycket stora projekt eller omfattande samarbeten.