Vergünstigungen

Vergünstigungen bezeichnet im Allgemeinen Maßnahmen, durch die Kosten reduziert, Vorteile erleichtert oder Pflichten gemildert werden. In der öffentlichen Verwaltung dienen Vergünstigungen oft dem Zweck, bestimmte Verhaltensweisen zu fördern, soziale Gerechtigkeit zu verbessern oder wirtschaftliche Ziele zu unterstützen. Der Begriff deckt unterschiedliche Instrumente ab, die je nach Rechtsrahmen als steuerliche, wirtschaftliche oder soziale Vergünstigungen ausgestaltet sind.

Arten von Vergünstigungen umfassen steuerliche Vergünstigungen wie Steuermäßigungen, Freibeträge, Pauschbeträge und Abzugsmöglichkeiten; Subventionen oder Zuschüsse, die von Staat oder Körperschaften gewährt werden; Befreiungen oder Erleichterungen von Abgaben oder Auflagen; Preisvergünstigungen und Rabatte in bestimmten Bereichen; Beihilfen und Fördermittel. Auch indirekte Vorteile wie spezielle Regelungen in bestimmten Sektoren können darunter fallen.

Beispiele für Einzelpersonen sind der Kinderfreibetrag, das Kindergeld, der Arbeitnehmer-Pauschbetrag und die Pendlerpauschale; für Unternehmen die Forschungszulage, Investitionszulagen oder steuerliche Verlustvorträge. In der Praxis kommen zudem Energie-, Umwelt- oder Sozialförderungen vor, die gezielt bestimmte Ziele wie Klimaschutz oder Beschäftigung unterstützen.

Rechtlich werden Vergünstigungen durch nationale Gesetze, Steuer- und Sozialrecht sowie durch EU-Beihilfe- und Wettbewerbsregeln geregelt. Sie beeinflussen Haushalte, Marktverhalten und Verteilungsgerechtigkeit, verursachen jedoch oft Budgetwirkungen und bürokratischen Aufwand. Kritisch diskutiert werden Effizienz, Transparenz, Zielgenauigkeit und potenzielle Verzerrungen durch Bevorzugung bestimmter Gruppen oder Branchen.