Verbrauchsbedarf

Verbrauchsbedarf bezeichnet in der Wirtschaftswissenschaft den Betrag an Gütern und Dienstleistungen, der erforderlich ist, damit eine Person oder ein Haushalt grundlegende Bedürfnisse befriedigt und eine angemessene Lebensqualität gewährleistet ist. Er umfasst physische Grundbedarfe wie Ernährung, Unterkunft und Kleidung sowie gesundheitliche Versorgung, Bildung, Mobilität, Kommunikation und weitere essentielle Leistungen. Der Verbrauchsbedarf ist kontextabhängig und hängt von Faktoren wie Geografie, Klima, Demografie, Einkommen und sozialen Normen ab; er kann sich im Laufe des Lebens verändern.

In der Praxis wird der Begriff vor allem in sozialpolitischen Debatten verwendet, um das minimale Maß an Konsum zu beschreiben, das für ein menschenwürdiges Leben erforderlich ist. Er steht damit in Beziehung zum Existenzminimum bzw. zu Regelsätzen in der Wohlfahrtspolitik, kann aber auch in Forschungs- oder Haushaltsbudget-Analysen auftreten. Der Verbrauchsbedarf dient als Orientierung für Planungen öffentlicher Leistungen und zur Beurteilung von Armutsrisiken.

Die Bestimmung des Verbrauchsbedarfs erfolgt oft normativ und empirisch zugleich, zum Beispiel durch Haushaltsbudgetstudien, Armutsberichte oder Lebensstandardmessungen. Kritisch ist, dass kulturelle Unterschiede, technischer Fortschritt und politische Ziele den festgelegten Betrag beeinflussen. Zudem gibt es Herausforderungen bei der Berücksichtigung verschiedener Lebenslagen (Alter, Familie, Behinderung, Urbanität) und der Balance zwischen individuellen Bedürfnissen und gesellschaftlichen Ressourcen.

Verbrauchsbedarf dient als Bezugsgröße in der Sozialpolitik, in der Planung öffentlicher Leistungen und bei der Bewertung von Armuts- oder Bedarfsschwellen. Er ergänzt ökonomische Größen wie Einkommen, Kaufkraft und Nachfrage, indem er den erforderlichen Mindestumfang des Konsums zur Sicherung von Wohlergehen festlegt.