Velferdsverdi

Velferdsverdi er et begrep innen velferdsøkonomi som beskriver den totale verdien et tiltak eller en politikk gir samfunnets velferd. Den vektlegger endringer i enkeltpersoners nytte, og forsøker ofte å omsette disse endringene til monetære termer slik at ulike tiltak kan sammenlignes. Velferdsverdien brukes i kost-nytte-analyser og gir beslutningstakere et felles grunnlag for å vurdere om et prosjekt eller en regulering gir en netto positiv effekt for samfunnet.

I praksis bygger velferdsverdi på antakelser om individuelle nyttefunksjoner og hvordan endringer i inntekt, konsum og livskvalitet omsettes i nytte. En vanlig metode er å benytte betalingsvillighet (willingsness-to-pay, WTP) eller kompensasjonspreferanser (willingness-to-accept, WTA) for å verdsette fordeler og kostnader som ikke uttrykkes i markedspriser. Beslutninger kan også vurderes etter Hicks-Kaldor-regelen, som sier at et tiltak er tilstrekkelig hvis de som får nytte av det kan kompensere de som taper og fortsatt få igjen noe.

Velferdsverdi er ikke bare et tall; det inkluderer også vurderinger av fordeling og usikkerhet. Verdivurderinger av helse, miljø eller kultur kan være utfordrende fordi de ikke alltid kan måles nøyaktig i penger, og verdiene kan være påvirket av etiske og politiske hensyn. I offentlige analyser brukes ofte diskontering av fremtidige effekter og vekter som reflekterer samfunnets prioriteringer.

Sentrale bruksområder er evaluering av infrastruktur, klima- og helsepolitikk, samt andre offentlige tiltak hvor målet er å maksimere eller maksimere nettoprioritet i samfunnets velferd.