Vattenlivet

Vattenlivet, eller den biota som lever i vattenmiljöer, omfattar alla organismer som lever i sötvatten och saltvatten. Det inkluderar växter, alger, mikroskopiska organismer samt djur som fiskar, kräftdjur, snäckor och andra ryggradslösa djur, samt amfibier och olika mikroorganismer. Vattenlivet förekommer i olika miljöer som hav, sjöar, floder, våtmarker och kustnära zoner, där livsvillkoren varierar med salthalt, temperatur, ljus och djup.

Vattenlevande organismer delas ofta in i producenter och konsumenter. Producenterna består främst av alger och vattenväxter som omvandlar solenergi till biomassa. Bland djurgrupperna finns fiskar som lax och gädda, samt ryggradslösa djur som musslor, snäckor, kräftor och zooplankton. Amfibier tillbringar delar av livet i vatten men används också landmiljöer. Stora delar av vattenlivet består av små organismer och mikroorganismer som fungerar som bas i näringskedjan och som bryter ned organiskt material tillsammans med nedbrytare som bakterier och svampar.

Vattenlivet påverkas av flera ekologiska processer och har stor betydelse för ekosystemtjänster som vattenrening, biologisk mångfald och livsrum för många arter. Våtmarkernas och kustmiljöernas funktioner är särskilt viktiga för att reglera vattenflöden och filtrera näringsämnen.

Bevarande av vattenlivet innebär att skydda vattenkvalitet, minska övergödning, begränsa invasiva arter och bevara livsmiljöer genom målmedveten förvaltning och forskning. Forskning inom vattenlivet använder olika metoder som provtagning, nätnedtagning och fältobservationer för att följa artsammansättning och ekosystemens hälsa.