Varmuusmarginaali

Varmuusmarginaali on käsitteenä puskurina käytetty varaus epävarmuutta vastaan. Se tarkoittaa arvoon lisättyä tilaa tai etäisyyttä, jolla otetaan huomioon vaihtelu, mittausvirheet ja suunnittelun epävarmuus. Varmuusmarginaalia voidaan käyttää sekä mittausten tulkinnassa että suunnittelussa ja päätöksenteossa, jotta toiminta säilyy odotetusti myös epävarmuuden vallitessa.

Tilastollisessa ja mittausperusteisessa kontekstissa varmuusmarginaali kuvaa suurinta odotettavissa olevaa poikkeamaa todellisesta arvosta tietyn luottamustason vallitessa. Se liittyy läheisesti virhemarginaaliin ja luottamusväliin, mutta toteutuksessa painopiste on usein käytännön turvallisuus tai toimintakyky, ei pelkästään tilastollinen tulkinta. Käytännössä varmuusmarginaali kertoo, miten suuri poikkeama sietäisi, jotta päätös pysyisi luotettavana.

Esimerkkejä: Rakenteiden suunnittelussa kuormitusvarmuusmarginaali voi olla esimerkiksi 200 kilolla, kun odotettu kuorma on 800 kiloa ja sallittu kokonaiskuorma 1000 kiloa; varmuusmarginaali on 200 kiloa (20 prosenttia). Mittauksissa virhemarginaali tai luottamusvälin puolikoko toimivat vastaavina varmuusmarginaaleina: esimerkiksi arvo 52 % ja virhemarginaali ±3 prosenttiyksikköä antaa käytännössä 3 prosenttiyksikön varmuusmarginaalin.

Laskentatavassa varmuusmarginaali voidaan esittää prosentteina tai absoluuttina määränä. Tilastollisessa yhteydessä se voi johtua esimerkiksi z-arvosta kerrotusta standardivirheestä, mikä vastaa luottamusvälin puolikokoa. Varmuusmarginaali on läheinen, mutta ei aina identtinen termi kuin virhemarginaali tai virhemarginaali-luottamusväli, ja sen tarkka tulkinta riippuu kontekstista. See also: varmuusväli, virhemarginaali, toleranssi.