Variantenmanagement

Variantenmanagement bezeichnet die systematische Planung, Erfassung, Ausprägung und Kontrolle von Produktvarianten, Konfigurationen und Optionen über den gesamten Produktlebenszyklus hinweg. Ziel ist es, Kundennachfragen flexibel zu bedienen, gleichzeitig Komplexität, Kosten und Änderungsaufwand zu begrenzen. Typische Anwendungsbereiche finden sich in der Automobilindustrie, dem Maschinenbau, der Elektronik und im Softwareproduktlinien-Engineering.

Zentrale Begriffe sind Variante, Konfiguration, Stückliste (Bill of Materials), Produktstruktur und Konfigurationsregeln. Variationen werden oft in einem Variantenbaum oder Feature-Modell abgebildet, gekoppelt an Stammdaten, Stücklisten, Fertigungsprozesse und Stücklistenvarianten. Ein effektives Variantenmanagement umfasst das Festlegen von Optionen, direkte Abbildung in Stammdaten- und Stücklistenstrukturen, Änderungs- und Freigabeprozesse sowie das Release-Management. Dazu gehören auch das Management von Abhängigkeiten, Kompatibilitätsprüfungen und die Rückverfolgbarkeit von Entscheidungen.

Technisch wird Variantenmanagement häufig durch PLM- oder PDM-Systeme unterstützt, die CAD-Daten, Stücklisten, Stücklistenvarianten, Stücklistenvalidierung und ERP-Anbindung integrieren. Rollen wie Produktmanager, Variantenmanager, Konstrukteure und Fertigungsplaner arbeiten dabei eng zusammen.

Vorteile sind eine bessere Kundenzuordnung, Wiederverwendung von Bauteilen, geringere Durchlaufzeiten und eine verbesserte Änderungssteuerung. Herausforderungen liegen in der Datenkonsistenz, der Skalierung bei vielen Varianten und dem Pflegeaufwand von Regeln und Abhängigkeiten. Typische Beispiele: Plattformen in der Automobilindustrie, modulare Maschinenbaulösungen oder konfigurierbare Elektronikprodukte.