Vannlevende

Vannlevende er et norsk begrep som brukes om organismer som lever hovedsakelig i vann eller tilbringer betydelig tid der. Begrepet omfatter arter i ferskvann og i saltvann, samt mikroskopiske organismer og vannplanter. Vannlevende skiller seg fra terrestriske og luftlevende organismer ved at vannmiljøet er dominerende i livssyklusen og daglig tilstedeværelse.

Eksempler på vannlevende organismer inkluderer fisk, amfibier som tilbringer store deler av livet i vann, bløtdyr som muslinger og blekkspruter, krepsdyr som reker og krabber, samt vannplanter som vannliljer og elvegras. Mikroskopiske vannlevende organismer som alger og cyanobakterier er også en viktig del av dette miljøet. Flere arter kan være spesialiserte for ferskvann, mens andre lever i havet eller i brakkvann.

Tilpasninger som vanligvis forekommer hos vannlevende organismer inkluderer gjeller og finner hos fisk, svømmeblærer hos enkelte fiskeslag for utholdenlig oppdrift, og spesialisert vev hos planter som gjør det mulig å leve nedsenket i vannet. Alger og cyanobakterier utnytter lys og næringsstoffer i vannet for fotosyntese, mens mikroborganismer ofte har motilitet og overflateholdige tilpasninger for å overleve i flytende miljøer.

Vannlevende organismer spiller viktige roller i økosystemene som produsenter, konsumenter og nedbrytere, og de ofte fungerer som indikatorer på vannkvalitet. De står overfor trusler som forurensning, habitatødeleggelse, klimaendringer og invaderende arter. Bevaring, ferskvannsforvaltning og overvåking av havområder er viktig for å opprettholde helse og produktivitet i vannbaserte økosystemer.