Vannaktivitetsnivå

Vannaktivitetsnivå, ofte forkortet aw, er et mål på den tilgjengelige mengden vann i et produkt. Det refererer til vann som er fritt tilgjengelig for å delta i kjemiske og biologiske reaksjoner, i motsetning til vann som er bundet til andre molekyler. Vannaktivitet varierer fra 0,00 til 1,00, hvor 1,00 representerer rent vann.

Vannaktivitetsnivået er en kritisk faktor for holdbarheten og sikkerheten til mange matvarer og andre produkter. Mikroorganismer som bakterier, gjær og mugg trenger en viss mengde tilgjengelig vann for å vokse og formere seg. Generelt sett vil lavere vannaktivitet hemme eller stoppe veksten av de fleste mikroorganismer. For eksempel, de fleste bakterier krever en aw på minst 0,85 for å vokse, mens mange muggsopp kan vokse ved lavere aw-verdier.

Å kontrollere vannaktivitet er en viktig metode for konservering. Tørking, salting, sukring og bruk av visse tilsetningsstoffer er metoder som senker vannaktiviteten i matvarer, og dermed forlenger holdbarheten og reduserer risikoen for mikrobiell forringelse. Måling av vannaktivitet gjøres ved hjelp av spesialiserte instrumenter som kalles vannaktivitetmålere. Foruten matvarer, er vannaktivitet også relevant for legemidler, kosmetikk og andre materialer hvor fuktighet kan påvirke stabilitet og kvalitet.