Valettuja

Valettuja kappaleita ovat esineet, jotka on valmistettu valamalla: sulatettu metalli kaadetaan muottiin ja jähmettyy haluttuun muotoon. Valaminen on yksi vanhimmista metallinvalmistusmenetelmistä ja se mahdollistaa monimutkaisten sekä suurten kappaleiden valmistamisen sekä kustannustehokkaan tuotannon, kun valmistettavana on paljon samanlaisia kappaleita.

Päämenetelmät ovat hiekkavaluu, investointivalu ja kiinteämuottivalu. Hiekkavalussa käytetään irrotettavaa hiekkamuottia, jossa kappale muodostuu ennen kuin muotti poistetaan. Investointivalussa käytetään vahamaistusta muottia ja sen sisään valua, mikä mahdollistaa erittäin tarkat yksityiskohdat. Kiinteämuottivalussa hyödynnetään kestomuotteja, joita käytetään toistuvasti.

Materiaalit vaihtelevat laajasti; yleisiä valettava metallia ovat alumiini, sinkki, pronssi, kupari sekä teräkset ja niiden seokset. Valua käytetään monissa teollisuudenaloissa, kuten auto- ja konepajateollisuudessa, rakennusteollisuudessa sekä taide- ja arkkitehtuurikohteissa.

Laatu ja konstruktiot ovat tärkeitä aiheita: valuprosessin puutteet voivat johtaa kutistumis- ja kaasupuhtaan huokoisuuteen sekä halkeamiin tai muotinjälkiin. Laadunvarmistuksessa korostuvat muotin kunto, jäähdytysnopeus sekä jälkikäsittely, kuten hionta ja poraus.

Historiaa: Valaminen on perinteinen tekniikka, jota on käytetty jo antiikin ajoista lähtien muun muassa Mesopotamiassa, Kiinassa ja Kreikassa, ja sen kehitys on mahdollistanut sekä taiteen että teollisuuden laajan kasvun.