investointivalu

Investointivalu on metallivalutekniikka, jossa kappaleet valmistetaan yksittäisinä ja usein monimutkaisilla geometrioilla. Menetelmää kutsutaan myös lost-wax castingiksi tai investment castingiksi. Perusperiaate on rakentaa vaha- tai muovihahmolle keraaminen kuori useiden kerrosten avulla. Kun kuori on riittävän vahva, vaha poistuu kuoresta valun aikana (dewaxing) ja sisään kaadetaan sulatettu metalli. Valu jäähdyttyään kuori rikotaan, ja kappaleelle suoritetaan lopullinen viimeistely sekä mahdollinen lämpökäsittely.

Prosessi etenee tyypillisesti seuraavasti: valmistetaan vaha- tai muovihahmot, jotka yhdistetään valua varten ruuviksi (gating system). Hahmot peitetään keramikkikuorella kerros kerrokselta—dippaamalla ja kuorimalla kuoreen useita kerroksia—ja kuori kiinnittyy kiinni. Kun kuori on kuivunut, vaha poistetaan, ja kerroksellinen kuori poltetaan kiinni, jolloin syntyy ontto muottisysteemi. Sulatettu metalli kaadetaan kuoren sisään, valu jäähdytetään, kuori rikotaan ja kappale jätetään viimeistelyä varten.

Materiaalit ja sovellukset: investointivalua käytetään laajalti teräksissä ja ruostumattomissa teräksissä, nikkelipohjaisissa superalloyeissa, alumiinissa ja titaanikōostumissa sekä joissain kupariseoksissa. Sitä käytetään muun muassa ilmailu- ja autoteollisuuden, lääketieteellisten implanttien, energiantuotannon sekä taide- ja korualan kappaleiden valmistuksessa. Edut ovat mahdollisuus monimutkaisiin geometrioihin, hyvä pinnanlaatu ja lähellä läpimittaia olevat mitat ilman suurta koneistusta. Rajoitteita ovat korkeat käyttökerrat ja työvaiheet, pitkät toimitusajat pienissä erissä sekä materiaalivakavuudesta johtuvat ominaisuudet, kuten mahdolliset kaasun aiheuttamat roh trup, sekä kustannustekijät.