Vakuumointi

Vakuumointi tarkoittaa tilaa, jossa tilan ilmanpaine on alhaisempi kuin ympäröivä ilmakehä. Tyhjiö voidaan saavuttaa poistamalla kaasua tyhjiöpumpulla tai pakkauslaitteella, jolloin kaasumolekyylit jäävät tilaan. Vakuumin voimakkuutta kuvataan paineella suhteessa ilmakehään ja tyhjiötilan laajuudella.

Elintarvikkeissa vakuumointi on yleistä vakuumipakkauksena: elintarvike asetetaan muovipussiin ja ilmanpaine poistetaan ennen pakkauksen sulkemista. Hapettumisen, kosteuden haihtumisen ja mikrobiologisen kasvun hidastuminen pidentää säilyvyyttä sekä säilyttää makua ja rakennetta. Kotikäytössä käytetään sekä käsikäyttöisiä että sähköisiä vakuumpakkauksia ja -purkkeja.

Muita sovelluksia ovat lääketiede ja teollisuus. Negatiivisen paineen terapia eli tyhjiöhaavahoito edistää haavojen paranemista poistaen eritteitä ja parantaen ympäröivän kudoksen tilaa. Teollisuudessa vakuumointia käytetään degassaukseen, kuivaukseen sekä reaktioiden hallintaan ja pintakäsittelyihin kuten vakuumipinnoitteisiin.

Rajoitukset ja turvallisuus: vakuumiksi pakatut elintarvikkeet voivat joissain tapauksissa pilaantua, ja väärin toteutettuna anaerobinen bakteerikasvu voi lisätä riskejä. Siksi on tärkeää noudattaa tuotteen ohjeita sekä asianmukaisia varastointi- ja käyttötapoja. Historia: perusperiaate tunnettiin jo varhaisista kokeista, mutta teollinen käyttöönotto yleistyi 20. vuosisadalla.