Vaihdevuosiin

Vaihdevuodet tarkoittaa naisen elämänvaihetta, jolloin munasarjojen toiminta heikkenee ja kuukautiset loppuvat. Vaihdevuodet ja niiden ympäristövaiheet voidaan jakaa perimenopaasiin, menopaasiin ja postmenopaasiin. Perimenopaasi tarkoittaa siirtymävaihetta, jolloin kuukautiset saattavat muuttua ja vaihtelevat ennen viimeisyyttä. Menopaasi tarkoittaa ajanjaksoa, jolloin kuukautiset ovat kadonneet jo 12 kuukauden ajan. Postmenopaasi on tämän jälkeen jatkuva tila. Keskimääräinen alkamisikä on noin 51 vuotta, mutta vaihtelua esiintyy sekä nuoremmilla että vanhemmilla naisilla.

Oireet vaihtelevat ja voivat olla sekä vasomotorisia että paikallisesti ilmeneviä. Yleisimmät vasomotoriset oireet ovat kuumat aallot ja öinen hikoilu, jotka voivat häiritä unirytmiä ja päivittäistä toimintakykyä. Muita yleisiä oireita ovat univaikeudet, mielialan vaihtelut, ahdistus ja keskittymisvaikeudet. Paikallisia oireita ovat emättimen oheneminen ja kuivuminen sekä seksuaalisen nautinnon lieventyminen. Lisäksi kiinnittää huomiota virtsanpidätykseen tai virtsan kastelemiseen liittyviin muutoksiin. Vaihdevuodet eivät ole sairaus, vaan luonnollinen elämänvaihe, ja oireiden vakavuus vaihtelee suuresti.

Hoito perustuu oireisiin ja yksilöllisiin tarpeisiin. Elämäntapamuutokset, kuten säännöllinen liikunta, painonhallinta, tupakoinnin lopettaminen ja kohtuullinen alkoholin käyttö, voivat lievittää oireita ja parantaa yleistä terveyttä. Hormonaalinen vaihdevuotohoito (HRT) tarjoaa usein tehokasta helpotusta kuumiin aaltoihin ja emättimen kuivumiseen; se valitaan yksilöllisesti ottaen huomioon mahdolliset vasta-aiheet ja riskit. HRT käyttää estrogeenia ja tarvittaessa progestiinia kohdun limakalvon suojaksi; naisilla, joilla on kohtu, yhdistelmähoitoa käytetään, kun taas muille voidaan käyttää estrogeenihoitoa. Liitännäishoitoina voidaan käyttää paikallista estrogeenia emättimen kuivumisen hoitoon sekä non-hormonaalisia lääkkeitä, kuten SSRI/SNRI-lääkkeitä kuumiin aaltoihin tai gabapentinoideja, sekä tarvittaessa kipu- ja mielialahoitoa. Oikea hoito määräytyy yksilöllisesti, ja säännöllinen seuranta on suositeltavaa. Lisäksi ennaltaehkäisevä hoito, kuten kalsium ja D-vitamiini sekä luuntiheyden seuranta, tukee pitkäaikaista terveyttä, erityisesti osteoporoosin ehkäisyssä.