Unterlastung

Unterlastung bezeichnet den Zustand, in dem ein technisches System, eine Maschine oder eine Anlage unterhalb ihrer nominal oder designmäßig vorgesehenen Last arbeitet. Der Begriff wird in verschiedenen Bereichen verwendet, unter anderem in der Energieerzeugung, der Maschinenbau- und Fahrzeugtechnik sowie in der Bau- und Strukturtheorie. Allgemein beschreibt er eine Betriebsführung, bei der die auf das System wirkende Last geringer ist als der maximale oder regulierbare Lastbereich.

Im Bereich der Energieversorgung und der Industrieanlagen bezieht sich Unterlastung oft auf den Betrieb von Generatoren, Turbinen oder Heizungen, die weniger Leistung liefern als ihre Kapazität. Typische Folgen können ein niedrigerer Wirkungsgrad, ein unverhältnismäßig hoher Anteil fixer Verlustkomponenten pro erzeugter Mengeneinheit, häufigere Frequenz- oder Spannungsregeldifferenzen sowie erhöhter Stress durch häufiges Ein- und Ausschalten sein. Zudem kann Unterlastung wirtschaftliche Nachteile mit sich bringen, da Kapazitäten nicht optimal genutzt werden.

Im Maschinenbau und in der Technik kann Unterlastung auftreten, wenn Komponenten unterhalb ihres vorgesehenen Lastbereichs betrieben werden. Das kann Auswirkungen auf das Verschleißverhalten, die Schmierung oder das dynamische Verhalten von Systemen haben. Oft zielt das Design darauf ab, Betriebszustände zu vermeiden, die zu stark unter der Nennlast liegen, oder geeignete Betriebsstrategien zu verwenden, die Lastschwankungen glätten.

Zu den Gegenmaßnahmen zählen Lastmanagement, Lastfolgebetrieb, Speicher- oder Regelungslösungen sowie eine Optimierung der Auslastung über Betriebspläne und Demand-Response-Mechanismen, um Unterlastperioden zu minimieren. Unterlastung wird im Gegensatz zur Überlastung (Überlast) betrachtet.