Undersøgelsesdesign

Undersøgelsesdesign er den overordnede plan for, hvordan en forskning gennemføres for at besvare et forskningsspørgsmål. Det beskriver, hvilke populationer der studeres, hvilke data der indsamles, hvilke målemetoder der anvendes, og hvordan dataene analyseres. Designet fastlægger også, hvordan bias minimeres, hvilke etiske krav der gælder, samt tidsramme og ressourcerne nødvendige for projektet.

Der findes forskellige hovedtyper af undersøgelsesdesign. Observationelle designs registrerer og analyserer forhold mellem variabler uden at manipulere dem, mens eksperimentelle designs indebærer manipulation af en eller flere variabler og tilfældig fordeling af deltagere til undersøgelige grupper for at undersøge kausale effekter. Observationelle designs omfatter tværsnitsstudier, longitudinelle studier og case-studier. Eksperimentelle designs omfatter randomiserede kontrollerede forsøg og quasi-eksperimenter.

Inden for dataindsamling skelnes der også mellem kvantitative og kvalitative tilgange. Kvantitative designs søger at måle og teste hypoteser ved brug af tal og statistiske metoder, mens kvalitative designs søger dybere forståelse af fænomener gennem interviews, observationer, tekst- og dokumentanalyse. Mange projekter anvender blandede metoder (mixed methods), der kombinerer kvantitative og kvalitative elementer i en samlet designplan.

Valget af undersøgelsesdesign bør afspejle forskningsspørgsmålets karakter, tilgængelige ressourcer og tidsramme, samt krav til intern og ekstern validitet og etiske forhold. En tydelig designbeskrivelse bidrager til reproducerbarhed og interoperabilitet med andre studier og gør analysen mere systematisk og gennemsigtig.