forsøg

Forsøg er et dansk ord med to hovedbetydninger: for det første en handling, hvor man prøver at gøre noget eller at opnå et resultat; for det andet en systematisk test eller undersøgelse, ofte inden for natur- eller samfundsvidenskab.

Som navneord bruges et forsøg om både den enkelte prøvelse og om et videnskabeligt eksperiment. Flertalsformen er forsøg, og i bestemt form hedder det forsøgene. Verbet at forsøge betyder at prøve eller at bestræbe sig på noget, og forsøg som navneord afspejler denne handling i en substantiveret form.

Etymologisk er ordet afledt af verbet at forsøge, og rødderne knytter sig til at prøve noget for at opnå viden, en løsning eller et resultat.

I videnskaben betegner et forsøg ofte en styret undersøgelse, hvor man manipulerer relevante variabler og observerer effekter. Særligt i medicin og naturvidenskab bruges udtrykket randomiseret kontrolleret forsøg som en standard for evidens. Ud over rene eksperimenter kan forsøg også referere til praktiske tests, feltforsøg eller pilotprojekter, hvor en metode eller ide afprøves i en begrænset skala, før videnskabelige eller praktiske konklusioner træffes.

I daglig tale bruges at give det et forsøg eller et første forsøg for at beskrive en uformel eller indledende prøvelse af en idé eller plan. Forsøg sammenfatter således den menneskelige tiltro til at lære gennem test og prøvelse.