Udløbstider

Udløbstider (eller udløbstid) betegner den tidsramme, inden for hvilken et produkt, en vare eller en information forventes at forblive sikker, effektiv eller anvendelig, når den opbevares under angivne betingelser. Efter udløbet kan kvaliteten forringes, og sikkerheden kan ikke længere kunne garanteres.

I mange sektorer bruges udløbstider som en del af mærkning og forbrugerinformation. Inden for fødevarer og lægemidler skelnes ofte mellem udløbsdatoer og andre tidsindikatorer som holdbarhed eller bedst før. Udløbsdatoen angiver normalt, at produktet ikke bør bruges efter datoen af sikkerhedsmæssige grunde, mens bedst før angiver en kvalitet, der kan aftage uden nødvendigvis at blive farlig. Opbevaringsbetingelser som temperatur og fugt påvirker udløbstiden.

I andre områder, såsom kemikalier, kosmetik og data og information, anvendes udløbstider til at angive, hvor længe produktet er sikkert eller brugbart, eller hvor længe personoplysninger må opbevares efter gældende regler. For data kan udløbstid være fastsat af politiske eller lovgivningsmæssige krav om datalagring og sletning.

Producenter fastsætter udløbstider gennem laboratorietest og produktudvikling, og mærkning skal tydeligt angive dato eller tidsperiode. For forbrugere er det vigtigt at opbevare produkter korrekt og følge udløbsangivelser for at undgå risici og forringet kvalitet. Udløbstider er derfor et centralt værktøj i kvalitetsstyring, sikkerhed og ansvarlig håndtering af varer og oplysninger.