Tärkkelyksenvalmistus

Tärkkelyksenvalmistus viittaa prosessiin, jolla tärkkelystä erotetaan kasvimateriaaleista, yleisimmin viljoista ja perunoista. Tärkkelys on hiilihydraatti, joka toimii kasvien energiavarastona ja jota käytetään laajalti elintarvike-, paperi- ja tekstiiliteollisuudessa. Valmistusprosessin perusperiaatteena on erottaa tärkkelysjyväset muista kasvin osista, kuten proteiineista ja kuiduista.

Prosessin ensimmäinen vaihe on raaka-aineen valmistelu, joka voi sisältää jauhamisen tai liottamisen. Esimerkiksi perunat pestään ja jauhetaan, kun taas viljat voidaan ensin liottaa vedessä. Tämän jälkeen tärkkelys suspendoituu veteen, ja muut ainesosat, kuten proteiinit ja kuidut, voidaan erottaa sentrifugoinnin tai suodatuksen avulla. Saatu tärkkelysvesiliuos pestään useita kertoja puhtauden varmistamiseksi. Lopuksi tärkkelys kuivataan, joko kuumailmakuivauksella tai sumukuivauksella, jolloin saadaan valmista tärkkelystä jauhemaisessa muodossa.

Tärkkelyksen valmistuksessa käytetyt menetelmät vaihtelevat raaka-aineen ja tärkkelyksen käyttötarkoituksen mukaan. Eri kasvilähteet tuottavat tärkkelystä, jolla on erilaiset fysikaaliset ja kemialliset ominaisuudet. Esimerkiksi maissitärkkelys, perunatärkkelys ja vehnätärkkelys ovat yleisimpiä kaupallisia tärkkelyksiä. Tärkkelyksenvalmistus on merkittävä teollinen prosessi, joka mahdollistaa tärkkelyksen hyödyntämisen monissa sovelluksissa.