Rakenne ja prosessi tyypillisesti sisältävät selkeät kriteerit, ehdotus- ja nimitysmenettelyn, arvioinnin sekä valinnan palkinnon saajasta. Palkinto tai tunnustus määritellään ja julkistetaan, ja ohjelmaan liittyy usein viestintä sekä seurantamekanismit. Lisäksi ohjelmalla on budjetti ja hallinto, jolla varmistetaan oikeudenmukaisuus, läpinäkyvyys ja yhdenvertaisuus. On tärkeää minimoida epäoikeudenmukaisuudet sekä varmistaa ohjelman saavutettavuus ja kestävyys.
Erilaisia tunnustusohjelmia sovelletaan eri konteksteissa. Henkilöstöjohtamisessa yleisiä muotoja ovat kuukausittaiset tai vuosittaiset työntekijä- tai tiimipalkinnot, välittömästi myönnettävät spottipalkinnot sekä vuosipäivien tai pitkäaikaisen palvelun kunniamaininnat. Koulutusalalla voidaan myöntää akateemisia tunnustuksia, kuten kunniamainintoja tai stipendejä, sekä ammatillisen kehittymisen tukemista. Asiakas- ja kumppanuustunnustukset voivat olla kanta-asiakasohjelmia, suoritus- tai yhteistyötunnustuksia ja julkista kiitosta.
Suunnittelussa on tärkeää varmistaa, että ohjelma tukee organisaation strategiaa ja kulttuuria, sekä että se on oikeudenmukainen, läpinäkyvä ja inklusiivinen. Kriteerien on oltava mitattavissa ja saavutettavissa, palkinnot suhteessa saavutukseen, ja ohjelman tuloksia on mitattava esimerkiksi sitoutuneisuuden, pysyvyyden, suorituskyvyn ja asiakastyytyväisyyden kautta. Arviointi ja kehittäminen tulisi tehdä säännöllisesti sekä varmistaa, ettei ohjelma edistä liiallista kilpailua tai voiton tavoittelua ja että sen vaikutukset ovat linjassa organisaation arvojen kanssa.
Hyödyt voivat olla parempi sitoutuminen, motivaatio ja työntekijöiden pysyvyys sekä parantunut työilmapiiri ja tuottavuus. Haasteisiin voivat kuulua puolueellisuus, palkintojen inflaatio, epäselvät kriteerit sekä hallinnolliset kustannukset. On tärkeää tarjota palautetta ja mukauttaa ohjelmaa sekä varmistaa, että se tukee inkluusiota ja arvoja. ROI:n seuraaminen toteutuu mittareilla kuten sitoutuneisuus, henkilöstön pysyvyys, suorituskyky ja asiakastyytyväisyys.