Tulkinnanvarmuuden

Tulkinnanvarmuuden (tulkinnanvarmuuden) käsite kuvaa sitä epävarmuutta, joka syntyy siitä, miten jotain tulkitaan tai ymmärretään. Se liittyy siis siihen, millä perustein ja millaisin rajoituksin jokin ilmiö, teksti, data tai tapahtuma voidaan tulkita, eikä niinkään siihen, kuinka mittaaminen on tehty tai kuinka tilastolliset arviot lasketaan.

Tausta ja synty voidaan johtaa useista tekijöistä. Lingvistinen tai kulttuurinen moniselitteisyys, aikaisemmat tai eri teoreettiset viitekehykset, sekä puutteellinen konteksti voivat johtaa siihen, että samaa ilmiötä voidaan tulkita useilla pätevillä tavoilla. Laadullisessa tutkimuksessa tutkijoiden subjektiiviset päätökset koodauksessa ja tulkinnassa sekä aineiston rajat voivat lisätä tulkinnanvarmuutta. Myös mittausmenetelmien rajoitteet ja tiedon epätäsmällisyys voivat kasvattaa epävarmuutta.

Vaikutukset ja sovellukset ovat muun muassa seuraavat. Tulkinnanvarmuus vaikuttaa tutkimuksen luotettavuuteen ja tulkinnan yleistettävyyteen; se voi johtaa useisiin mahdollisiin tulkintoihin ja vaikeuttaa päätöksentekoa, erityisesti politiikkaa, oikeudellisia arvioita tai viestinnän merki­tystä sisältävissä yhteyksissä. Tulkinnanvarmuutta pyritään hallitsemaan sekä tutkimusraportoinnissa että käytännön päätöksenteossa.

Käytännön lähestymistapoja tulkinnanvarmuuden vähentämiseksi ovat: selkeät kriteerit ja suunnitelmat ennen tutkimusta, triangulaatio, useiden tutkijoiden koodaus ja inter-koodausluotettavuuden mittaaminen, läpinäkyvä raportointi sekä erilaisten tulkintojen esittäminen rinnakkain. Myös sensitiivisyysanalyysit ja kontekstin arvon huomioiminen voivat vähentää liiallista varmuuden väittämistä.

Esimerkkejä käyttökonteista: kvalitatiivinen haastatteluanalyysi, historiallisen tekstin tulkinta, oikeudellisten todisteiden arviointi, median sisällön analyysi.

Lisätietoja: tulkinnanvarmuuden käsite esiintyy laajasti yhteiskuntatieteissä, humanistisissa tieteissä sekä oikeustieteessä osana metodologista reflektiota. See also: epävarmuus, todistusoletukset, metodologinen läpinäkyvyys.