Triangulasjon

Triangulasjon er en metode for å lokalisere en posisjon eller verifisere informasjon ved å utnytte geometrien i trekanter. I oppmåling og kartlegging innebærer triangulasjon at man måler en grunnlinje mellom to kjente punkter, samt to eller flere vinkler fra disse punktene til et ukjent punkt, og deretter anvende trigonometriske beregninger for å bestemme koordinatene til det ukjente punktet. En triangulasjonsnettverk består vanligvis av sammenkoplede trekanter der hjørnene representerer faste stasjoner; når grunnlinjen er etablert, kan de påfølgende trekanter utvides for å dekke et større område. Nøyaktigheten av triangulasjon avhenger av presisjonen i vinkelmålingene, basens lengde og geometrien i trekantenettet.

Historisk har triangulasjon vært sentral i geodesi og kartlegging. Store nasjonale og regionale oppmålinger bygde nettverk av trekanter for å kartlegge store områder uten å måtte måle lange baser mellom fjerne punkter. Metoden utviklet seg fra manuelle vinkelmålinger med kikkertsikte og målebånd til moderne elektroniske teodolitter, totalstasjoner og laserinstrumenter, ofte integrert i GPS-beregingsnettverk. I dag blir triangulasjonnett ofte justert med minste-kvadraters metode for å minimere målefeil.

Innenfor forskningsmetodikk brukes triangulasjon til å beskrive bruken av flere metoder for å undersøke et fenomen. Datatriangulasjon kombinerer ulike datakilder; metodetriangulasjon bruker ulike forskningsmetoder; investigatortriangulasjon involverer flere forskere; teoretisk triangulasjon benytter flere teorier. Hensikten er å øke validitet, kryssjekke resultater og redusere skjevhet som kan oppstå ved bruk av en enkelt metode eller kilde.

Bruk av triangulasjon i teknologi og navigasjon omfatter estimasjon av posisjon fra signaler fra flere referansepunkter. I trådløs posisjonering kan signalstyrke eller tidsforskjeller mellom transmisjoner utnyttes. GPS-positionering baserer seg vanligvis på trilaterasjon og multilaterasjon snarere enn tradisjonell triangulasjon, og begrepsbruken varierer. Begrensninger inkluderer målefeil, hindringer for siktlinjer og geometrien til referansepunktene som kan svekke nøyaktigheten.