Tragödien

Tragödien sind eine Form des Dramas, die ernsthafte, oft von Schicksal oder moralischen Konflikten getragene Handlungen zeigt und typischerweise auf den Fall der zentralen Figur oder Figuren hinausläuft. Der Begriff stammt aus dem Griechischen tragodía, wörtlich „Ziegenlied“, vermutlich im Zusammenhang mit den choralischen Wirtmut- oder Tieropfer-Riten der Antike. In der Antike entwickelten Aischylos, Sophokles und Euripides die griechische Tragödie zu einer eigenständigen Kunstform, in der die Spannung zwischen individueller Schuld, göttlicher Ordnung und dem sozialen Gefüge der Polis sichtbar wird.

Merkmale der Tragödie sind edle oder hochstehende Figuren, die in Konflikte geraten, die ihre moralischen Überzeugungen, ihr Urteil oder ihr Schicksal übersteigen. Oft spielen fehlerhafte Entscheidungen (Hamartia), Hybris oder das beherrschende Schicksal eine Rolle; die Handlung zielt auf Leid, Verlust oder Tod ab. Ziel der Darstellung ist häufig die Katharsis beim Publikum, eine emotionale Reinigung durch Mitgefühl und Schrecken. Strukturell folgen klassische Tragödien oft einem Aufbau mit Einleitung, chorischen Einlagen, Dialogen und dramatischen Höhepunkten; die strikte Beachtung der Einheiten (Ort, Zeit, Handlung) ist historisch bedeutsam, aber nicht universell verbindlich.

Geschichte und Rezeption in der Literatur betreffen neben den antiken Meistern auch die deutschsprachige Tradition, in der sich Tragödie im Laufe der Jahrhunderte wandelt hat. Wichtige Beispiele sind Lessings Emilia Galotti sowie Schillers Wallenstein, die Tragödie in bürgerliche und historisch-politische Bezüge überführt haben. In der Moderne wird der Begriff oft breiter genutzt, um Konflikte zu schildern, in denen Individuen vor unauflösbaren moralischen oder sozialen Zwingen stehen.

Tragödien erforschen zentrale Fragen nach Schuld, Verantwortung, Gerechtigkeit und dem Verhältnis von Freiheit und Schicksal und bleiben damit ein grundlegender Bezugspunkt für Theorie und Praxis des Theaters.