Einleitung

Einleitung bezeichnet in der Regel den einleitenden Teil eines Textes, in dem das Thema vorgestellt, der Kontext erläutert sowie Zweck, Umfang und Ziel der Arbeit festgelegt werden. Sie dient dazu, die Leserinnen und Leser auf das folgende Material vorzubereiten, Interesse zu wecken und den Orientierungspunkt für die Argumentation oder Darstellung zu geben. Je nach Gattung kann die Einleitung eine These oder zentrale Forschungsfrage formulieren und die Relevanz des Themas begründen.

Im wissenschaftlichen Schreiben ist die Einleitung oft systematisch aufgebaut: Sie nennt das Forschungsproblem, erläutert Zielsetzung und Fragestellungen, beschreibt den methodischen Rahmen und gibt einen Überblick über die Struktur der Arbeit. Häufig folgt eine kurze Darstellung des Standes der Forschung, der theoretischen Orientierung und der Abgrenzung des Gegenstands.

In literarischen oder didaktischen Texten kann die Einleitung stärker erzählerische oder motivierende Züge haben; sie führt in die Situation, den historischen Kontext oder die Lektüre hinein und benennt ebenfalls Absicht und Perspektive des Autors. Auch hier dient sie dem Verständnis des Werks, weist aber oft stärker in eine bestimmte Perspektive oder Interpretation ein.

Der Begriff stammt vom Verb einleiten; in vielen Textsorten steht Einleitung als eigener Abschnitt oder als Kapitelüberschrift. Das Pendant Vorwort bezeichnet persönliche Anmerkungen des Autors außerhalb des eigentlichen Textkörpers; Einführung (Introduction) kann in Fachtexten synonym oder in bestimmten Kontexten sinngemäß verwendet werden.