Tobaksplantan

Tobaksplantan (Nicotiana tabacum) är en art i släktet Nicotiana inom familjen Solanaceae. Den är infödd i Amerika och har odlats som den dominerande tobaksarten sedan 1500-talet. Släktet Nicotiana omfattar många arter, men N. tabacum är den vanligaste för kommersiell tobaksproduktion.

Växten är oftast en årlig ört som kan nå cirka en till två meter i höjd beroende på sort och odlingsförhållanden. Den har stora, mjuka blad med en stark doft när de krossas och en stomme som ofta är täckt av små hår. Blommorna är trumpetformade och kan vara vita, gula eller lila.

Odling och skötsel: Tobaksplantan kräver varmt klimat och frostfritt växtsäsong. Den föredrar väldränerad, näringsrik jord med pH omkring 5,5–6,5. Sådd görs ofta under skydd och förkultiveras innan utplantering. Kräver jämn vattning och näringsriktig gödsel, särskilt kväve. Bladen skördas i omgångar under säsongen. Efter torkning används olika torkningsmetoder, såsom lufttorkning (air-curing), flue-torkning (flue-curing) och soltorkning (sun-curing), beroende på tobaks typ.

Efter torkning genomgår bladen jäsning för att utveckla smak och färg och används i cigaretter, cigarrer, piptobak och snustobak. Tobaksodling är ekonomiskt viktig men möts av omfattande hälsoreglering och beskattning.

Miljöpåverkan: tobaksodling kräver jord, vatten och bekämpningsmedel samt kan påverka landskap och biologisk mångfald. Nicotiana används också i växtforskning som modellorganism i biokemi och genetik.