Terveysnormeilla

Terveysnormeilla tarkoitetaan yhteiskunnan asettamia ja ylläpitämäisiä odotuksia, sääntöjä tai ohjeita siitä, mikä katsotaan terveelliseksi, hyväksyttäväksi tai tavoittelemisen arvoiseksi terveydentilan osalta. Nämä normit voivat olla muodollisia ohjeita (kliiniset suositukset, terveysviranomaisten ohjeet) sekä epämuodollisia kulttuurisia odotuksia.

Ne vaikuttavat sekä yksilön valintoihin että julkiseen politiikkaan; esimerkkejä ovat ruokavalio- ja liikuntasuositukset, tupakoinnin välttäminen, rokotukset sekä säännölliset terveystarkastukset ja seulonnat. Terveysnormit voivat ohjata sekä terveyden edistämistä että terveydenhuollon resursointia.

Normien välittämiseen vaikuttavat median viestintä, koulutus, terveydenhuollon kohtaamiset sekä yhteisö- ja työympäristöt. Julkiset suositukset, vakuutusjärjestelmät ja terveyskäytännöt toimivat mekanismeina, joiden kautta normit syntyvät ja muuttuvat.

Keskustelu terveydestä normitettuna ilmiönä herättää sekä hyötyjä että riskejä; ne voivat lisätä väestön terveyttä ja yhdenvertaisuutta, mutta ne voivat myös johtaa syyllistämiseen, stigmatisaatioon tai syrjintään niitä, joilla on esteitä terveellisiin valintoihin tai joilla on sairauksia. Joissain yhteyksissä puhutaan healthismistä eli siitä, että terveys nähdään moraalisena velvollisuutena.

Tutkimuksessa terveydnormeja tarkastellaan esimerkiksi käytäntöjen ja asenteiden kautta; normit voivat muuttua ajan myötä, kun uutta tutkimustietoa, teknologiaa ja arvoja otetaan käyttöön. Terveysnormien arvioinnin keskiössä ovat oikeudenmukaisuus, kulttuurinen sopivuus ja todellisuuteen perustuva politiikka.