Tembakau

Tembakau adalah tumbuhan berdaun yang dibudidayakan untuk produksi produk tembakau. Nama ilmiahnya Nicotiana tabacum, termasuk keluarga Solanaceae. Daun tembakau mengandung nikotin, alkaloid psikoaktif utama yang bersifat adiktif, serta sejumlah senyawa kimia lain yang diproses menjadi berbagai produk.

Asal-usul tembakau berasal dari wilayah Amerika dan telah lama dibawa ke Eropa, Asia, dan Afrika melalui perdagangan dan penjelajahan. Di Indonesia, tembakau telah menjadi bahan baku penting bagi industri rokok dan produk kretek, yaitu tembakau yang dipadukan dengan cengkeh.

Pengolahan daun tembakau meliputi pemetikan, pengeringan (curing) dan pemosisian rasa serta aroma. Metode curing yang umum meliputi curing udara, curing uap (flue-curing), dan pengeringan matahari. Hasilnya menentukan warna daun, aroma, dan kekuatan nikotin. Produk tembakau meliputi rokok, cerutu, tembakau kunyah, tembakau serpihan, dan kretek, yang khas di Indonesia karena campurannya dengan rempah-rempah atau cengkeh.

Dampak kesehatan tembakau bersifat luas; nikotin dan senyawa tembakau lainnya dapat menyebabkan kecanduan dan meningkatkan risiko kanker paru-paru, penyakit jantung, gangguan pernapasan, serta berbahaya bagi perokok pasif. Regulasi tembakau di banyak negara meliputi pembatasan iklan, label peringatan kemasan, pembatasan usia, dan penerapan cukai untuk menekan konsumsi.

Secara ekonomi, tembakau menjadi sumber pendapatan bagi petani, industri pengolahan, dan ekspor. Budidaya tembakau juga menimbulkan tantangan lingkungan, seperti penggunaan lahan, air, dan pestisida, serta dampak lingkungan jika praktik pembudidayaan tidak berkelanjutan.