Teckenstrukturen

Teckenstrukturen är ett begrepp inom semiotik och lingvistik som beskriver hur tecken organiseras och relaterar till varandra inom ett teckensystem. Den fokuserar på relationerna mellan tecken snarare än på enskilda tecken, och hur betydelser uppstår genom skillnader och konventioner inom ett språk- eller kommunikationssammansätt.

I den saussureanska traditionen består ett tecken av två delar: formen (teckenbilden) och vad det står för i betydelse (begreppet). Betydelsen uppstår genom dess relationer till andra tecken inom systemet och genom de regler som styr hur tecken används (langue) i faktisk kommunikation (parole). Förhållandet mellan teckenbilden och dess betydelse är ofta arbiträrt och konventionellt; samma form kan få olika betydelser i olika språk eftersom mening uppstår genom skillnader mellan tecken.

Inom vidare semiotik omfattar teckenstrukturen olika typer av tecken, såsom symboler, ikoner och index, där olika relationer till verkligheten ligger till grund för betydelse. Tecken kan vara ljudbaserade eller visuella, och de får sin funktion genom kontext och användning i kommunikation.

Analys av teckenstrukturen innebär ofta att undersöka hur tecken är placerade i ett system, vilka skillnader som definierar dem samt hur betydelser uppstår i texter, bild- och mediakommunikation. Kritik har påpekat att stark betoning av struktur kan överdriva stabiliteten i betydelse och att kontext, makt och tolkning ofta spelar en viktig roll.