Technikgeschichte

Technikgeschichte ist ein interdisziplinäres Fachgebiet, das die Entwicklung technischer Artefakte, Systeme und Infrastrukturen in ihrem historischen Kontext analysiert. Sie untersucht nicht nur Erfindungen, sondern deren Entstehung, Verbreitung und soziale, wirtschaftliche, politische und ökologische Auswirkungen. Von der Bronzezeit bis zur Gegenwart werden Technologien in ihrer Wechselwirkung mit Arbeitsorganisation, Handel, Wissenschaft und Regulierung betrachtet.

Der Gegenstand umfasst die Geschichte von Werkzeug und Maschine, Energieversorgung, Verkehr, Kommunikation, Informationstechnologie und Gesundheitswesen. Wichtige Forschungsfragen betreffen Innovationsprozesse, Diffusion, Standardisierung, Ressourcen- und Technologiemanagement, aber auch Krisen, Umwelteinflüsse und Widerstände gegen Neuerungen.

Methodisch arbeitet die Technikgeschichte mit Quellen wie Patent- und Bauplänen, Handwerkersammlungen, Museumsartefakten, technischen Journals, Bau- und Industriearchiven sowie ethnografischen Quellen. Interdisziplinäre Ansätze stammen aus der Ingenieurwissenschaft, Ökonomie, Soziologie, Anthropologie und Kulturwissenschaft.

Historische Perspektiven betonen globale Verflechtungen, etwa den asiatischen Technologietransfer, die Rolle der Industrialisierung in Europa sowie lokale Adaptationen und Techniken. Typische Epochenfelder reichen von der Antike und dem Mittelalter über die Industrielle Revolution bis hin zu Informations- und Kommunikationstechnologien des 20. Jahrhunderts.

Ziel der Technikgeschichte ist es, das Verständnis dafür zu fördern, wie Technologien Gesellschaften prägen und wie gesellschaftliche Strukturen technologische Entwicklungen beeinflussen.