Taalsfeer

Taalsfeer is een term uit de sociolinguïstiek die verwijst naar het alomvattende taalklimaat binnen een gemeenschap, instelling of ruimte. Het beschrijft hoe talen en taalvariëteiten in die omgeving gewaardeerd worden, welke talen als legitiem gelden en welke vormen van taalgebruik als gepast of impopulair worden gezien. De taalsfeer beïnvloedt wat mensen leren, welke talen zij gebruiken in verschillende situaties en hoe zij zichzelf taalkundig positioneren.

De belangrijkste bouwstenen zijn attitudes en ideologieën ten opzichte van talen, de prestige en status van talen, de aanwezige taalinfrastructuur en beleid, en de dagelijkse praktijk van spreken en schrijven in werk, school en openbare ruimten. Taalsfeer is dynamisch en kan veranderen door invloeden zoals beleid, migratie, mediarepresentaties en interpersoonlijke interacties.

Onderzoekers bestuderen taalsfeer met kwalitatieve methoden (bijv. interviews, ethnografie, discourse analysis) en met kwantitatieve instrumenten (enquêtes, taalcorpora) om te achterhalen hoe vaak talen gebruikt worden en hoe zij positioneren in discursieve praktijken. In de praktijk weerspiegelt taalsfeer vaak bredere taalpolitiek en ideologieën, maar kan zij ook een motor zijn voor taalonderwijs, taalbehoud en inclusiviteit.

Taalsfeer staat in wisselwerking met macht en sociale relaties: zij bepaalt en wordt bepaald door hoe taalbeleid wordt ervaren in onderwijs, media en openbare ruimte, en door welke talen al dan niet zichtbaar en hoorbaar zijn in het dagelijks leven.