Sykdomsmidler

Sykdomsmidler, eller patogener, er biologiske agenter som kan forårsake sykdom hos mennesker, dyr eller planter. Begrepet omfatter bakterier, virus, sopp, protozoer og prioner. Patogener varierer i vertsspesifisitet, sykdomsforløp og alvorlighetsgrad, fra milde infeksjoner til livstruende tilstander.

Bakterier er encellede mikroorganismer som kan formere seg raskt og forårsake infeksjoner som lungebetennelse, halsinfeksjoner og tarminfeksjoner. Behandling skjer ofte med antibiotika, men resistens har blitt et økende globalt helseproblem.

Virus er små partikler som trenger værtscellene for å formere seg, og de kan gi sykdommer som influensa, forkjølelse, meslinger og covid-19. Vaksinasjon er en viktig forebyggingsstrategi, sammen med god hygiene og annen smittevernpraksis.

Sopp kan være gjær eller muggsopper og kan forårsake hud- og negleinfeksjoner, samt mer alvorlige systemiske infeksjoner hos personer med svekket immunforsvar. Behandling avhenger av sopptyper og infeksjonslokalisering.

Protozoer er encellete organismer som kan forårsake sykdommer som malaria, amøbedysenteri og giardiasis. Prioner er misfoldede proteiner som kan forårsake nevrodegenerative sykdommer hos mennesker og dyr, og de er kjent for å være svært smittebærende og vanskelige å behandle.

Overføringsmåter inkluderer luftbårne partikler, direkte eller indirekte kontakt, vann og matbårne veier, samt vectorer som mygg. Forebygging omfatter vaksinering, god håndhygiene, trygge vann- og matkilder, sanering av infeksjonskilder og isolasjon ved behov. Public health spiller en sentral rolle i overvåking og kontroll.