Surhetsregulator

Surhetsregulator, eller pH-regulator, är ett ämne eller ett system som justerar eller upprätthåller surhetsgraden, pH-värdet, i en lösning, en produkt eller en miljö. Det kan vara syror, baser eller buffertsystem som sätter eller motstår förändringar i vätejonkoncentration.

I praktiken fungerar surhetsregulatorer genom att tillföra protoner eller hydroxidjoner för att sänka eller höja pH, eller genom buffertsystem som motverkar pH-förändringar när små mängder syra eller bas tillsätts. Buffertar består vanligtvis av en svag syra och dess konjugerade bas eller en svag bas och dess konjugerade syra, vilket gör att pH-strömningen blir motståndskraftigare.

Användningar finns inom flera områden. Inom livsmedelsindustrin används surhetsregulatorer för att kontrollera surhetsgraden, vilket påverkar smak, konsistens, mikrobiell stabilitet och hållbarhet. Vanliga livsmedelsregulatorer inkluderar citronsyra (E330) och natriumcitrat (E331), mjölksyra (E270), ättiksyra (E260), fosfater (t.ex. natriumfosfat, E339) samt andra citrat- och fosfatbaserade salter. Buffertsystem används inom forskning och industri, till exempel fosfatbuffert eller acetatbuffert, för att hålla pH konstant under experiment eller produktion.

Andra tillämpningar finns inom kosmetika och läkemedel för att säkerställa stabilitet och hudvänlighet, samt inom vattenbehandling och industriell processkontroll där pH påverkar korrosion och avlagringar. Viktiga överväganden är buffertkapacitet, val av pKa i relation till önskat pH, koncentration, temperatur och jonstyrka, samt regulatoriska krav och säkerhetsinformation för produkten.