citronsyra

Citronsyra, kemisk formel C6H8O7, är en svag organisk trikarboxylsyra som förekommer naturligt i citrusfrukter och bidrar till deras karakteristiska syrliga smak. Den finns främst i citroner och lime, men förekommer även i många andra frukter och växter samt i mindre mängder i olika livsmedel.

I naturen fungerar citronsyra som en viktig mellanprodukt i citronsyracykeln (Krebs cykel) i cellernas mitokondrier. Den spelar där en central roll i energiproduktionen genom oxidation av organiska ämnen.

Industriell produktion sker huvudsakligen genom mikrobiell fermentation av Aspergillus niger på sockerrika substrat såsom glukos eller sackaros. Denna metod har varit dominerande sedan mitten av 1900-talet och ger ren citronsyra som kommersiell produkt som sedan renas och kristalliseras.

Fysik- och kemiska egenskaper: citronsyra har hög vattenslöslighet och är hygroskopisk som pulver. Smältpunkt är cirka 153 °C med dekomposition vid upphettning. Den har tre dissociationssteg med pKa-värden ungefär 3,13; 4,76; och 6,40, vilket gör den effektiv som både syra och bufferingagent i olika pH-områden.

Användningar: citronsyra används främst som livsmedelsadditivet E330, där den fungerar som surhetsreglerare, smakförstärkare och konserveringsmedel samt som chelaterande medel. Den används även i rengöringsprodukter, kosmetika och läkemedel (t.ex. i effervescenttabletter) samt som buffert i biokemiska och industriella tillämpningar.

Säkerhet och reglering: citronsyra anses generellt säker som livsmedelsadditiv (GRAS i många jurisdiktioner) och är vanligt förekommande i kost och dryck. Vid koncentrerad lösning kan den irritera hud och ögon; förvaras torrt och i originalförpackning för att undvika fuktupptag.