Stützskelett

Das **Stützskelett** (auch **Endoskelett** genannt) ist ein zentraler Bestandteil des Körperbaus vieler Tiere und besteht aus einem inneren Gerüst aus Knochen, Knorpel oder anderen harten Geweben. Im Gegensatz zum Exoskelett, das außen am Körper liegt, wie etwa bei Insekten oder Gliederfüßern, befindet es sich innerhalb des Körpers und stützt Organe, Muskeln und Weichteile.

Bei Wirbeltieren, zu denen Menschen, Vögel, Reptilien, Amphibien und Fische zählen, ist das Stützskelett aus Knochen aufgebaut, die durch Gelenke verbunden sind. Es ermöglicht Bewegungen, schützt innere Organe wie Herz, Lunge und Gehirn und dient als Ansatzpunkt für Muskeln. Das Skelettsystem ist in verschiedene Abschnitte unterteilt, darunter Schädel, Wirbelsäule, Brustkorb, Gliedmaßen und Becken.

Bei einigen Wirbellosen wie Stachelhäutern (z. B. Seeigeln) besteht das Stützskelett aus Kalziumkarbonat-Platten, die unter der Haut liegen. Auch bei manchen Weichtieren, wie Muscheln, findet sich ein inneres Schalen- oder Skelettsystem.

Die Entwicklung des Stützskeletts ist ein zentraler evolutionärer Schritt, der die Entstehung komplexerer Körperformen ermöglichte. Durch die Verknöcherung von Knorpelstrukturen im Laufe der Evolution entstand bei Landwirbeltieren ein stabileres Gerüst, das den Übergang aus dem Wasser an Land unterstützte. Moderne bildgebende Verfahren wie Röntgen oder MRT ermöglichen heute detaillierte Einblicke in die Struktur und Funktion des Stützskeletts.