Strømforløp

Strømforløp beskriver den fysiske banen elektrisk strøm følger i en elektrisk krets. Det omfatter hvordan ladninger beveger seg fra strømforsyningen gjennom ledere og komponenter og tilbake til kilden, og hvordan spenning, motstand og kretssammensetning påvirker strømmen.

For at strøm skal kunne flyte, må kretsen være lukket slik at ladningene har en returvei. I likestrøm (DC) er retningen og verdien av strømmen vanligvis konstant; i vekselstrøm (AC) skifter retningen og størrelsen periodisk.

Ohms lov I = V/R gir forholdet mellom strøm, spenning og motstand i en enkel motstand. I seriekretser er strømmen den samme gjennom alle komponenter, mens spenningen fordeles etter motstanden. I parallell er spenningen den samme over hver gren, og strømmen fordeles mellom grenene etter deres resistans.

Ledningers motstand avhenger av materiale, lengde, tverrsnitt og temperatur. I tillegg kan induktans og kapasitanse påvirke strømforløpet spesielt i høyfrekvente og AC-kretser. I praktiske kretser brukes også parasittiske verdier og komponentenes toleranser i beregninger.

Måling av strøm utføres vanligvis med et ammeter som settes i serie med komponenten, mens spenning måles med et voltmeter i parallell. Sikkerhet er viktig: riktig isolasjon, jordingsprinsipper og jordfeilbrytere reduserer risiko for elektrisk støt og overbelastning.