vekselstrøm

Vekselstrøm (AC) er elektrisk strøm der retningen på strømmen og spenningen periodisk skifter. Dette står i motsetning til likestrøm (DC), hvor strømmen flyter i en konstant retning. I moderne kraftsystemer er vekselstrøm vanligvis sinusformet, selv om andre bølgemønstre også forekommer i elektronikk og spesialinstallasjoner.

Frekvensen f angir hvor mange ganger per sekund retningen skifter. I Norge og resten av Europa er standard 50 Hz, mens Nord-Amerika ofte bruker 60 Hz. RMS-verdien av spenningen og strømmen gir en målbar effektiv verdi for varme og effekt.

En av AC-systemets viktigste fordeler er at spenningen lett kan transformeres. Transformatorer hever spenningen for langdistansetransport og senker den igjen for lokal distribusjon, noe som reduserer tap betydelig sammenlignet med likestrøm. Kraftverk produserer vekselstrøm ved hjelp av turbiner og generatorer; nettet er ofte basert på trefase AC, som gir jevn belastning og effektiv kraftoverføring.

Anvendelser: AC foregår i nesten alle husholdnings- og industrikretser. I Europa er standard husholdningsnett ofte 230 volt mellom fase og nøytral og 400 volt mellom faser i trefaseinstallasjoner.

Fordeler inkluderer enkel transformasjon og effektiv regional og langsiktig distribusjon; utfordringer inkluderer behov for synkronisering ved tilkobling, reactive kraft og potensielle harmoniske forstyrrelser.

Historisk var vekselstrøm avgjørende for elektrifiseringen. Nikola Tesla og Westinghouse bidro til utvikling og utbredelse av AC-systemet på 1880- og 1890-tallet, og AC ble til slutt standard for elektrisitetsnettet.