Strukturalismus

Strukturalismus bezeichnet eine theoretische Orientierung in Geistes- und Sozialwissenschaften, die Phänomene wie Sprache, Kultur oder Gesellschaft als Systeme von Strukturen versteht. Bedeutung entsteht aus den Relationen der Elemente zueinander, nicht aus den einzelnen Erscheinungen oder Handlungen.

Der Ursprung liegt in der Linguistik des französischen Sprachwissenschaftlers Ferdinand de Saussure. Er unterschied langue, das Sprachsystem, von parole, der konkreten Äußerung, und betonte, dass Zeichen durch Unterschiede und Beziehungen definiert werden. Ein Zeichen besteht aus Signifikant (Bezeichnendes) und Signifikat (Bezeichnetes); seine Bedeutung ergibt sich durch Unterschiede zu anderen Zeichen.

In der Anthropologie entwickelte Claude Lévi-Strauss den Strukturalismus weiter, indem er Mythen, Verwandtschafts- und Gesellschaftsstrukturen als resultierende Relationen betrachtete. Auch in Literatur- und Kulturwissenschaften trugen Forscher wie Roland Barthes, Umberto Eco und Roman Jakobson dazu bei, Texte, Kommunikationsformen und Symbole als Systeme zu analysieren. In der Psychoanalyse beeinflusste Jacques Lacan die Verbindung von Sprachstruktur und Subjektivität.

Seit den 1960er Jahren war der Strukturalismus eine dominierende Perspektive, wurde jedoch in den 1970er und 1980er Jahren durch den Poststrukturalismus kritisiert. Denker wie Jacques Derrida, Michel Foucault, Gilles Deleuze oder weitere argumentierten, dass Bedeutungen instabil, historisch verankert und in Macht-Discursen verankert seien.

Der Strukturalismus prägte Methoden in Linguistik, Ethnologie, Literaturwissenschaft und Filmtheorie und beeinflusst noch heute Ansätze, die Strukturen, Relationen und Diskurse über elementare Ursachen stellen.