Straffene

Straffene refererer til de reaksjonene et rettssystem kan ilegge personer som begår lovbrudd. Begrepet omfatter en rekke rettslige tiltak og sanksjoner som har som formål å opprettholde rettsorden, avverge ny kriminalitet, beskytte samfunnet og å gi rettferdighet. Straffenivåer og typer straffer varierer mellom jurisdiksjoner, og de kan kombineres i ulike modeller for kriminalpolitikk.

Historisk sett har straffer blitt brukt både som avstraffelse og som avskrekking, i former som ofte inkluderte fysisk straff eller offentlig skam. Etter hvert har mange rettssystemer gradvis flyttet fokus mot fengsel, bøter, samfunnsstraff og reformtiltak som undervisning og behandling. Debatter om straffens natur, rekkevidde og effekt har derfor vært sentrale i utviklingen av kriminalpolitikken.

Vanlige typer straff inkluderer fengsel, bot, samfunnstjeneste, betinget dom (probation), husarrest og pålagt behandling (for eksempel rusbehandling). I visse sammenhenger kan også inndragning av eiendom eller utstyr, erstatningsansvar og restorative tiltak som mekling og gjenopprettende møter inngå. Formålet kan være å avskrekke andre, å hindre gjentakelse hos den domfelte, å oppnå rettferdighet for offeret, og å hjelpe gjerningspersonen tilbake til samfunnet.

Menneskerettighetsstandarder legger vekt på menneskeverdig behandling, proporsjonalitet og rettssikkerhet i straffesystemet. Debatten om straffens natur og omfang, inkludert bruk av dødsstraff, lengden på fengselsstraff og behovet for alternative eller rehabiliterende tiltak, er fortsatt aktiv i mange land. Straffene som konsept forblir derfor gjenstand for kontinuerlig vurdering og reform.