Steroidy

Steroidy jsou skupina organických sloučenin charakterizovaných jádrem steroidu, který tvoří čtyři spojené kruhy. Patří mezi ně cholesterol a široká škála hormonů a dalších látek s různými biologickými funkcemi.

V medicíně se steroidy dělí na dvě hlavní skupiny: kortikosteroidy, které tlumí zánět a imunitní odpověď, a pohlavní hormony a jejich syntetické deriváty – androgény, estrogeny a progestiny. Dále existují anabolické steroidy, syntetické deriváty testosteronu, které mohou podporovat růst svalové hmoty.

Kortikosteroidy se používají lokálně i systémově k léčbě zánětů, alergií a autoimunitních onemocnění. Anabolické steroidy mají medicínské využití při některých hormonálních poruchách a úbytku svalové hmoty, ale často bývají zneužívány pro zlepšení fyzické výkonnosti a vzhledu.

Rizika užívání steroidů se liší podle typu a délky užívání. Dlouhodobé užívání kortikosteroidů může způsobit osteoporózu, poruchy metabolismu glukózy a oslabení kůže; anabolické steroidy mohou vyvolat hormonální nerovnováhu, jaterní potíže, změny chování a virilizaci u žen. U mladistvých hrozí ovlivnění růstu a vývoje.

Legální status se liší podle země. Mnohé steroidy jsou na předpis a jejich neindikované užívání je trestné. Historicky byly steroidy izolovány a syntetizovány v 20. století a dnes hrají důležitou roli v medicíně i sportu; jejich užívání je tedy spojeno s etickými a zdravotními otázkami.