Silikonpolymere

Silikonpolymere, auch Polysiloxane genannt, sind eine Klasse organisch-inorganischer Polymere mit einer wiederkehrenden Siloxan-Verknüpfung Si–O–Si. Die Seitenketten sind organische Gruppen, häufig Methylreste; Polydimethylsiloxan (PDMS) ist der bekannteste Vertreter.

Die Grundstruktur ist ein lineares oder vernetztes Siloxan-Backbone. PDMS wird typischerweise durch Ringöffnungs-Polymerisation von Octamethylcyclotetrasiloxan (D4) hergestellt; Vernetzte Silikonelastomere entstehen durch Crosslinking mit Vinyl- oder Si-H-Gruppen, z. B. durch Hydrosilylation oder Kondensation.

Sie zeichnen sich durch chemische Inertheit, hohe thermische Stabilität, eine sehr geringe Glasübergangstemperatur, Flexibilität, Wasserscheu, gute dielektrische Eigenschaften und optische Klarheit aus. Sie sind beständig gegenüber vielen Chemikalien und gegenüber UV-Licht.

Typische Anwendungen umfassen Silikondichtstoffe, Kleber, medizinische Elastomere und Implantate, Gehäuse- und Beschichtungen in der Elektronik, Schmierstoffe, Kosmetikprodukte sowie Kontaktlinsen.

Zu den Vorteilen zählen Biokompatibilität (bei medizinischen Qualitäten), chemische Stabilität, Wärmebeständigkeit und gute Dichtungseigenschaften. Nachteile sind eine oft geringe Haftung an manchen Substraten ohne Vorbehandlung, begrenzte Kratzfestigkeit und Kosten sowie mögliche Migration von Additiven.

Umwelt und Sicherheit: Silikonpolymere sind langlebig und oft nicht biologisch abbaubar; Entsorgung richtet sich nach lokalen Vorschriften. In der Medizin kommen spezialisierte, biokompatible Grade zum Einsatz, wobei Katalysatoren und Zusatzstoffe entsprechend reguliert sind.