Silikagel

Silikagel, atau silica gel, adalah bentuk berpori dari silikon dioksida (SiO2) yang tidak berwarna dan tidak reaktif. Ia berfungsi sebagai agen penyerap kelembapan (desiccant) dan umum digunakan untuk menjaga kekeringan kemasan produk.

Karakteristik utama silikagel adalah luas permukaan yang besar dan struktur berpori, memungkinkan penyerapan air dari udara. Karena inert secara kimiawi, silikagel stabil pada suhu kamar dan tidak bereaksi dengan banyak bahan.

Silikagel tersedia dalam berbagai bentuk, termasuk butiran dan beads. Beberapa varian dilengkapi indikator warna untuk menunjukkan keadaan jenuh; beberapa indikator, seperti cobalt chloride, beracun, sehingga varian non-toksik juga diproduksi.

Penggunaan utama meliputi kemasan makanan, obat, elektronik, sepatu, buku, dan barang sensitif kelembapan. Silikagel juga dipakai dalam fasilitas penyimpanan dan transportasi untuk mengurangi kerusakan akibat kelembapan, korosi, dan pertumbuhan jamur.

Regenerasi dilakukan dengan pemanasan ringan untuk mengeluarkan air yang terserap (sekitar 120–150°C selama beberapa jam). Setelah regenerasi, desiccant bisa dipakai berulang kali; jika indikator tidak berubah sesuai, ganti.

Keamanan dan lingkungan: silikagel umumnya tidak beracun jika tidak tertelan, tetapi tidak boleh dimakan. Simpan dalam wadah tertutup dan buang sesuai pedoman limbah setempat.