Siemenillä

Siemenillä tarkoitetaan kasvien lisääntymis- ja leviämiselimistöä, joka muodostuu hedelmöityksen jälkeen. Ne suojaavat alkion ja varastoivat ravintoa sekä mahdollistavat siirtymisen uuteen kasvuympäristöön eläinten, tuulen tai veden avulla. Siemenet ovat keskeinen osa sekä luonnon monimuotoisuutta että maanviljelyn järjestelmiä.

Rakenteeltaan siemenet koostuvat yleensä kolmesta osasta: siemenkuoresta, alkiosta ja ravinnosta, jota kutsutaan endospermiksi. Endospermi tarjoaa alkion itämisen alkuvaiheessa energiaa ja rakennusaineita. Itäminen alkaa, kun kosteutta, lämpötilaa ja usein valoa on riittävästi.

Käytännössä siemenet muodostavat viljelykasvien perustan: monet elintarvikkeet, kuten viljat, palkokasvit ja öljykasvit, kehittyvät siemenistä. Niiden avulla voidaan turvata ravinnontuotantoa, säilyttää geneettistä monimuotoisuutta ja tukea kestävää maataloutta sekä elinkeinoja.

Siemenet ovat myös tärkeä tutkimuksen ja luonnollisten resurssien lähde. Siemenpankit ja muut arkistot keräävät ja suojaavat erilaisia siemenlajeja, mikä tukee viljelykasvien kehittämistä sekä ekosysteemien sopeutumista ilmastonmuutokseen.