Sidekjeden

Sidekjeden, eller R-gruppen, er en kjemisk gruppe som er festet til et hovedkjede i et organisk molekyl og som ikke inngår i hovedkjeden selv. Sidekjeden kan være en enkel alkylgruppe, en arylgruppe eller en funksjonell gruppe som gir molekylet spesifikke kjemiske egenskaper. I organisk kjemi fungerer sidekjeden som substituent som påvirker molekyleets reaksjonsegenskaper, stabilitet, polaritet og fysiske egenskaper som kokepunkt og løselighet.

Innen biokjemi refererer sidekjeden ofte til R-gruppen som er festet til alfa-karbons hjørne i aminosyrer. Denne sidekjeden bestemmer aminosyrenes kjemiske natur og påvirker proteiners foldning, interaksjoner og funksjon. De 20 standard aminosyrene har et mangfold av sidekjeder som spenner fra små upolare grupper til polare og ioniske grupper. Eksempler inkluderer glycin (sidekjeden er et hydrogenatom), alanin (metylgruppe), serin (hydroksymetyl), cystein (sulfanyl), samt lysin og aspartat som har lengre, ladede sidekjeder.

Kjemisk mangfold av sidekjeder er avgjørende for materiale- og legemiddelutvikling. I polymerer kan sidekjeder være pendantgrupper som endrer solubillitet, fleksibilitet og glassovergangstemperatur. I legemidler påvirker endringer i sidekjeden ofte målbinding, biotilgjengelighet og metabolisme. Generelt påvirker sidekjeden molekylets størrelse, form og interaksjoner med andre molekyler, og er derfor sentral i både syntetisk kjemi og biologi.