Sedimentflödet

Sedimentflödet är den mängd sediment som transporteras genom ett tvärsnitt i ett vattendrag under en given tidsperiod. Det kan delas in i olika komponenter beroende på hur sedimentet färdas: suspenderat sediment som svävar i vattenmassan, bottenlast eller bottentransport som rör sig längs flodbädden, och upplöst belastning som består av mineraler som löser upp i vattnet. Tillsammans utgör dessa komponenter den totala sedimentflödesvolymen eller –massa per tidsenhet, ofta uttryckt i kilogram per sekund eller ton per år.

Transportprocessen styrs av flera faktorer. Hydrauliska förhållanden som flödesstyrka, hastighet och vattnets turbulens påverkar sedimentets entrainment och underhåll av transporten. Fragmenternas storlek och hållfasthet, samt flodens bottendrag och sänkor, avgör om partiklar blir suspenderade eller rörs längs botten. Andra viktiga faktorer är topografi, nederbörd, säsongsvariationer och människoskapade förändringar som dammar, kanaler eller land- och vattenanvändning. Genom att studera sedimentflödet kan man även uppskatta ett sedimentbudget– hur mycket sediment som tillförs och avlagras inom ett avrätt område.

Mätning och tillämpning av sedimentflödet används inom flod- och deltaförvaltning, bedömning av erosion och siltbildning i dammar samt vid planering av infrastruktur och ekologisk bevarande. Vanliga metoder innefattar provtagning av suspenderat sediment, användning av turbiditet som proxy, samt beräkningar som relaterar sedimentkoncentration till flödesvolym; bottenflöden kan bedömas med kanalobservationer och geofysiska mätningar.