Schwefelwasserstoff

Schwefelwasserstoff (H2S) ist ein farbloses, brennbares Gas mit einem charakteristischen Geruch nach faulen Eiern, der bei niedrigen Konzentrationen wahrnehmbar ist. Es ist deutlich schwerer als Luft und in Wasser gut löslich; in wässrigen Lösungen bildet es eine schwache Schwefelwasserstoffsäure.

Vorkommen: H2S kommt natürlicherweise in vulkanischen Gasen, heißen Quellen, Erdgas und Erdöl vor und entsteht durch anaeroben Abbau organischer Substanz, z. B. in Abwässern, Mooren oder Deponien. Industriell wird es als Zwischenprodukt genutzt und durch das Claus-Verfahren zur elementaren Schwefelgewinnung umgesetzt.

Verwendungen und Reaktivität: In der Chemie dient H2S als Reagenz und kann mit Metallen Sulfide bilden; industriell wird es bei der Schwefelgewinnung sowie in der Gasaufbereitung verwendet, etwa zur Entschwefelung von Rohgasen und zur Herstellung von Sulfaten.

Gefahren und Sicherheit: Schwefelwasserstoff ist giftig und reizt Augen, Haut und Atmungsorgane. Schon geringe Konzentrationen können Beschwerden verursachen; höhere Dosen können zu Atemstillstand und Tod führen. Die Geruchsreizung nimmt bei hohen Konzentrationen ab, weshalb H2S als Warnsignal unzuverlässig ist. Es sammelt sich schwerer als Luft in Gruben oder geschlossenen Räumen. Schutzmaßnahmen umfassen Belüftung, Detektion, geeignete Schutzausrüstung und sichere Arbeitsverfahren.

Umwelt und Abbau: In der Umwelt wird H2S durch Oxidation zu Sulfit und Sulfat abgebaut. Es trägt kurzfristig zu Geruch und Umweltbelastung bei, wird aber durch mikrobielle und chemische Prozesse abgebaut.