Schwäne

Schwäne sind große Wasservögel der Gattung Cygnus in der Familie der Anatidae. Sie gehören zu den größten flugfähigen Vögeln in vielen gemäßigten Regionen Europas, Asiens und Nordamerikas. Charakteristisch sind lange Hälse, ein kompakter Körperbau und häufig weißes Gefieder; einige Arten zeigen dunklere Farbtöne oder gemischte Färbungen. Die Gattung Cygnus umfasst mehrere Arten, darunter der Höckerschwan (Cygnus olor) und der Singschwan (Cygnus cygnus); weitere Vertreter sind der Trompeterschwan (Cygnus buccinator) und der Tundraschwan (Cygnus columbianus).

Schwäne bewohnen Feuchtgebiete, Flüsse, Seen und Küstenzonen. Sie ernähren sich überwiegend von Wasserpflanzen, nehmen aber auch Samen, Algen und gelegentlich kleine Wasserlebewesen zu sich. Die Vögel leben oft in Paaren oder kleinen Familiengruppen; viele Populationen sind saisonal wandernd oder ziehen in Winterquartiere. Die Fortpflanzung erfolgt meist innerhalb eines lebenslangen Paarbandes. Nester werden in der Nähe des Wassers gebaut; das Weibchen legt mehrere Eier, und die Brutzeit variiert je nach Art etwa von 30 bis 40 Tagen. Die Jungvögel—Schwanenküken genannt—bleiben zunächst bei den Eltern und werden von beiden Elterntieren versorgt.

Der Bestand der verschiedenen Arten schwankt regional: Einige Schwäne gelten als stabil, andere Arten oder lokale Bestände sind bedroht oder eingeschränkt durch Lebensraumverlust, Umweltverschmutzung und menschliche Aktivitäten. Schwäne sind kulturell aufgrund ihrer Anmut und Symbolkraft in vielen Regionen verbreitet und stehen in vielen Schutzprogrammen.