Schutzmechanismen

Schutzmechanismen, auch psychische Abwehrmechanismen genannt, sind unbewusste oder nahezu unbewusste Prozesse des Ichs, die darauf abzielen, Angst, Stress oder innere Konflikte zu bewältigen, indem sie die Wahrnehmung der Realität verzerren, abwehren oder ablenken. Sie spielen eine zentrale Rolle in der Psychoanalyse, der klinischen Psychologie und der Psychotherapie. Der Begriff stammt aus der Psychoanalyse; Sigmund Freud führte ihn ein, und seine Tochter Anna Freud systematisierte ihn in Das Ich und die Abwehrmechanismen (1936/1937).

Nach traditioneller Einordnung lassen sich Schutzmechanismen in drei Stufen unterscheiden: unreife, neurotische und reife Mechanismen. Unreife Abwehrmechanismen umfassen Verleugnung, Spaltung, Projektion, Acting Out und somatisierende Reaktionen. Neurotische Mechanismen umfassen Rationalisierung, Intellectualisierung, Reaktionsbildung, Verschiebung (Displacement) und Isolierung affektiver Erfahrungen. Reife Mechanismen umfassen Sublimation, Humor, Altruismus, Antizipation und andere adaptivere Strategien, die Konflikte auf sozial akzeptable Weise kanalisieren.

Schutzmechanismen sind normal und können in alltäglichen Situationen hilfreich sein, werden aber problematisch, wenn sie übermäßig oder dauerhaft eingesetzt werden oder die realitätsnahe Wahrnehmung behindern. In der Therapie werden sie oft erkannt, um zugrunde liegende Ängste zu verstehen und Verhaltensmuster zu bearbeiten. Kritisch ist, dass viele Mechanismen unbewusst bleiben; daher ist eine sorgfältige klinische Beobachtung erforderlich, um ihre Funktion und ihre Auswirkungen auf Beziehungen und Entwicklung zu verstehen.