Schutbladen

Schutbladen, in het Nederlands vaak aangeduid als beschermende bladeren rondom bloemknoppen of inflorescenties, zijn bladachtige organen die een plant gebruiken om de reproductieve delen te beschermen tegen uitdroging, schade en predatie. In het Engels worden ze doorgaans bracts genoemd. Schutbladen kunnen voorkomen rond bloemknoppen, bij de inflorescenties of rondom zaden en vruchten. Ze variëren sterk in grootte, vorm en kleur; sommige zijn nauwelijks zichtbaar en fungeren voornamelijk als waaiers of wikkels, andere zijn kleurrijk en dienen mede ter aantrekking van bestuivers.

Functie en variatie: De primaire functie is bescherming: tegen fysieke schade, uitdroging en herbivorie. Daarnaast kunnen schutbladen een rol spelen in fotosynthese als ze groen zijn, en in sommige soorten dienen ze als visueel signaal om bestuivers aan te trekken. Bij sommige sierplanten spelen ze een ornamentale rol; een bekend voorbeeld is Bougainvillea, waarbij grote kleurrijke schutbladen de kleine ware bloemen omringen.

Meer termen: In de botanie worden schutbladen vaak gerekend tot een soort bracts, die in de structuur van de bloem- en inflorescentiearchitectuur een beschermende of decoratieve functie hebben. Ze zijn niet hetzelfde als de kelk- of bladbladen die direct bij de bloem zelf horen; bracts kunnen onder of rond de bloem voorkomen en soms zelfs de hele bloemstructuur omsluiten.

Zie ook: Bract, Inflorescentie, Kelk.

---